El coste cognitivo del Brain Rot
El coste cognitivo del “Brain Rot” (cerebro frito)
El concepto de Brain Rot o podredumbre cerebral ha dejado de ser una simple muletilla de la cultura de internet para consolidarse como un objeto de estudio prioritario en la psicología contemporánea y la neurociencia cognitiva. Reconocido como vocablo del año por el Oxford English Dictionary en 2024, este término alude al estado de fatiga mental, neblina cognitiva y agotamiento derivado del consumo prolongado e impulsivo de contenidos digitales hipercortos y de bajo valor analítico.
Para comprender la magnitud del problema es necesario observar la transformación que sufren las funciones ejecutivas bajo la sobreexposición a ráfagas dopaminérgicas continuas. Las investigaciones en procesamiento atencional señalan que la adaptación del cerebro a microestímulos cambiantes degrada la atención sostenida e interfiere directamente en la memoria de trabajo. Autores como Firth et al. (2019) han demostrado empíricamente cómo el uso intensivo de internet y redes sociales altera el rendimiento cognitivo, fragmentando la concentración y modificando la retención de datos en la memoria a largo plazo debido a la falta de un procesamiento profundo de la información.
¿Te suena pasar 3 horas scrolleando y no recordar nada de lo que hemos visto?
El alcance del Brain Rot trasciende la mera pérdida de atención y se adentra de lleno en el terreno de la psicopatología. Un estudio de referencia publicado recientemente por Batmaz, Özsağır y Arslan Şekkeli (2026) en la revista Psychological Reports aporta una luz reveladora sobre los mecanismos indirectos que vinculan esta saturación digital con la salud afectiva. Al evaluar a una muestra de adultos jóvenes, los investigadores determinaron que el Brain Rot no genera síntomas depresivos de forma directa, sino que desencadena una reacción en cadena. La constante fatiga cognitiva conduce en primer lugar al agotamiento psicológico o burnout. Este desgaste incrementa a su vez los niveles de estrés y ansiedad, los cuales actúan como los verdaderos desencadenantes que elevan el riesgo de desarrollar depresión.
En este mismo trabajo, Batmaz y sus colaboradores (2026) identificaron un moderador decisivo en la ecuación: la capacidad de autorregulación emocional. Las personas que presentan mayores dificultades para gestionar sus estados afectivos sufren con una intensidad considerablemente superior las consecuencias de esta espiral. Este hallazgo entronca con la literatura científica previa desarrollada por Rozgonjuk et al. (2018), quienes ya habían advertido que el uso problemático del smartphone y el consumo pasivo de pantallas suelen funcionar como mecanismos infructuosos de regulación emocional o anestesia frente al malestar psíquico, agravando los cuadros de ansiedad previa.
«Farmear aura» es una consecuencia directa de la cultura del brain rot y de la jerga de internet.
A pesar del desalentador panorama que sugiere un cerebro «frito» por la hiperestimulación tecnológica, la biología aporta una vía clara hacia la recuperación. Tal como analiza el Observatorio del Tecnológico de Monterrey (2025), la arquitectura cerebral conserva durante toda la vida la propiedad de la neuroplasticidad. Esta maleabilidad neural implica que los circuitos atencionales degradados por el scroll compulsivo no sufren un daño irreversible, sino una desadaptación funcional que puede reconfigurarse mediante un entrenamiento cognitivo adecuado y una reestructuración del entorno.
La restauración de estas capacidades requiere abordar la prevención desde una perspectiva integral de higiene digital. Como concluye la investigación de Batmaz et al. (2026), limitar la intervención a la fase en la que ya han brotado la ansiedad o la depresión resulta insuficiente; la clave radica en fomentar una alfabetización del consumo digital y cultivar estrategias preventivas. Esto implica educar a la mente en la tolerancia a los estímulos de baja frecuencia, tales como la lectura en papel, la escritura manual o las tareas que exigen un foco prolongado, actividades que fortalecen la conectividad funcional de la red atencional dorsal frente a la distracción exógena.
Paralelamente, la reconexión con los espacios de inactividad o aburrimiento permite la reactivación de la red neuronal por defecto, una estructura clave descrita por Raichle (2015) que se encarga del procesamiento autorreferencial, la consolidación de la memoria y el pensamiento creativo. Recuperar momentos de desconexión sin la interferencia de dispositivos móviles y priorizar las interacciones sociales presenciales son pasos esenciales para regular el sistema nervioso autónomo y frenar la cascada de estrés descrita por los investigadores. En última instancia, proteger la dieta cognitiva diaria no es una postura contra la tecnología, sino un acto consciente de soberanía atencional y cuidado de la salud neuropsicológica.
Referencias bibliográficas
Batmaz, H., Özsağır, C. B., & Arslan Şekkeli, H. (2026). The cognitive cost of brain rot: Indirect effects on depression via burnout, stress, and anxiety. Psychological Reports. Advance online publication.
Firth, J., Torous, J., Stubbs, B., Firth, J. A., Steiner, G. Z., Smith, L., Alvarez-Jimenez, M., Gleeson, J., Freckleton, E., Rehm, J., & Sarris, J. (2019). The «online brain»: how the Internet may be changing our cognition. World Psychiatry, 18(2), 119–129.
Observatorio del Tecnológico de Monterrey. (2025). ¿Es posible restaurar un cerebro frito? Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey.
Raichle, M. E. (2015). The brain’s default mode network. Annual Review of Neuroscience, 38, 433–447.
Rozgonjuk, D., Levine, J. C., Hall, B. J., & Elhai, J. D. (2018). The associations between problematic smartphone use, depression and anxiety symptom severity, and fear of missing out. BMC Psychiatry, 18(1), 325.
Nieves López-Brea Serrat
Psicóloga Sanitaria
Neuropsicóloga Clínica
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