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¿Nos enseña el lenguaje a pensar mejor?

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¿Puede el lenguaje ayudarnos a pensar mejor?
Ciencia, neuropsicología y el futuro de las intervenciones personalizadas

En Psycolab creemos que la mejor práctica clínica nace de la integración entre investigación científica, tecnología y experiencia profesional. Por ello, queremos compartir una investigación que ilustra cómo los hallazgos de la psicología cognitiva pueden contribuir al desarrollo de nuevas herramientas para la evaluación y la intervención neuropsicológica.

El estudio fue desarrollado por un equipo formado por Paloma Marí-Beffa, consultora de Psycolab, profesora de Psicología en la Universidad de Bangor (Reino Unido) e investigadora del Centro de Investigación para el Bienestar y la Inclusión Social (CIBIS) de la Universidad de Almería, junto con investigadoras de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR).

La investigación aborda una cuestión de gran relevancia clínica:

¿Por qué algunas personas se benefician más que otras de las autoinstrucciones y del diálogo interno para regular su conducta?

El lenguaje como herramienta de control cognitivo:

Cuando nos repetimos mentalmente frases como “concéntrate”, “ve paso a paso” o “comprueba antes de responder”, estamos utilizando lo que los psicólogos denominamos habla interna o autoinstrucciones.

Estas estrategias forman parte de numerosos programas de intervención porque ayudan a mantener la atención, organizar la conducta, resolver problemas y adaptarse a situaciones cambiantes. Sin embargo, todavía sabemos relativamente poco sobre qué factores determinan su eficacia.

¿Qué descubrió la investigación?

Para responder a esta pregunta, estudiantes de la Universidad de Bangor realizaron tareas diseñadas para poner a prueba las funciones ejecutivas, especialmente la capacidad para mantener varias reglas en mente y cambiar flexible y rápidamente entre ellas.

Los resultados mostraron que gestionar simultáneamente diferentes instrucciones supone un importante esfuerzo cognitivo. Pero el hallazgo más interesante fue que la utilidad de las autoinstrucciones no parece ser igual para todas las personas.

Las siguiente variables parecen influir en la eficacia de estas estrategias:

  • La experiencia lingüística.
  • El idioma utilizado durante una tarea.
  • La frecuencia habitual de uso del habla interna.
  • La complejidad de la actividad.
  • La disponibilidad de apoyos externos.
En otras palabras, las autoinstrucciones no constituyen una estrategia universal: su eficacia depende de las características cognitivas y lingüísticas de cada persona.
La importancia de los apoyos externos también influía:
El estudio también puso de manifiesto que determinados participantes se beneficiaban especialmente de la presencia de claves externas que les ayudaban a recordar las reglas de la tarea.
Este resultado refuerza una idea fundamental en neuropsicología: en muchos casos, adaptar el entorno puede ser tan importante como entrenar los procesos cognitivos. Herramientas como agendas visuales, recordatorios o instrucciones estructuradas pueden convertirse en apoyos eficaces para mejorar el funcionamiento diario.
Hacia una neuropsicología personalizada
Estos resultados apoyan una visión cada vez más presente en psicología: la necesidad de avanzar hacia intervenciones personalizadas.
La cuestión ya no es únicamente si una técnica funciona, sino para quién funciona, en qué circunstancias y por qué. Comprender estas diferencias individuales permitirá diseñar tratamientos más precisos y eficaces.
El futuro: combinar psicología cognitiva y EEG
Uno de los desarrollos más prometedores de esta línea de investigación es la incorporación de técnicas neurofisiológicas como la electroencefalografía (EEG). Mientras que las medidas conductuales nos indican el resultado final de un proceso cognitivo, el EEG permite observar la actividad cerebral en
tiempo real mientras ese proceso ocurre.
La combinación de tareas experimentales y EEG podría ayudar a identificar:
  • Cuándo interviene el lenguaje interno durante una tarea.
  • Qué redes cerebrales participan en la autorregulación.
  • Qué características predicen un uso eficaz de las autoinstrucciones.
  • Qué perfiles cognitivos se benefician más de determinadas estrategias de intervención.

A largo plazo, este enfoque podría contribuir al desarrollo de herramientas diagnósticas más precisas y de intervenciones neuropsicológicas verdaderamente personalizadas.

Ciencia aplicada al servicio de las personas

La investigación desarrollada por Paloma Marí-Beffa (Universidad de Bangor, CIBIS y Psycolab) junto con investigadoras de UNIR ejemplifica cómo la colaboración entre universidad y práctica clínica puede generar conocimiento con aplicación directa.

Comprender cómo interactúan el lenguaje interno, la experiencia lingüística y los mecanismos cerebrales del control cognitivo no solo amplía nuestro conocimiento científico. También nos acerca a una neuropsicología capaz de adaptar las intervenciones a las necesidades específicas de cada persona, aumentando su precisión, utilidad clínica y eficacia en la vida cotidiana.
Bibliografia:

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Marí-Beffa, P., et al. (incluir referencia completa del artículo objeto de la noticia cuando esté publicada o disponible en DOI). Investigación sobre instrucciones verbales, lenguaje interno y control ejecutivo desarrollada en colaboración entre la Universidad de Bangor, UNIR y CIBIS. [bangor.ac.uk],

Rahman, N., Khan, D. M., Masroor, K., Arshad, M., Rafiq, A., & Fahim, S. M. (2024). Advances in brain-computer interface for decoding speech imagery from EEG signals: A systematic review. Cognitive Neurodynamics, 18(6), 3565-3583. https://doi.org/10.1007/s11571-024-10167-0 [pmc.ncbi.nlm.nih.gov]

Vygotsky, L. S. (1987). Thinking and speech (N. Minick, Ed. & Trans.). Plenum Press. (Trabajo original publicado en 1934).

Winsler, A., Fernyhough, C., & Montero, I. (Eds.). (2009). Private speech, executive functioning, and the development of verbal self-regulation. Cambridge University Press.

Consulta a nuestras especialistas:

Paloma Mari-Beffa

Paloma Mari-Beffa Neuropsicologa Clínica

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